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16 agosto 2023

L’anno scorso, la crisi energetica in corso che affligge l’Europa ha attirato un’ampia attenzione. Dall’inizio di quest’anno, i prezzi dei futures del gas naturale europeo sono rimasti relativamente stabili.

Negli ultimi giorni, però, si è assistito a un’impennata improvvisa. Un potenziale sciopero imprevisto in Australia, che non si è ancora verificato, ha innescato inaspettatamente ripercussioni sul lontano mercato europeo del gas naturale, a migliaia di chilometri di distanza.

Tutto a causa degli scioperi?

Negli ultimi giorni, l'andamento dei prezzi del contratto futures sul gas naturale TTF, benchmark europeo, per il contratto di quasi un mese ha mostrato oscillazioni significative. Il prezzo dei futures, che inizialmente era di quasi 30 euro per megawattora, durante le contrattazioni è temporaneamente salito a oltre 43 euro per megawattora, raggiungendo il punto più alto da metà giugno.

Il prezzo di chiusura finale è stato di 39,7 euro, segnando un sostanziale aumento del 28% rispetto al prezzo di chiusura della giornata. La forte volatilità dei prezzi è attribuita principalmente ai piani di sciopero dei lavoratori in alcuni importanti impianti di gas naturale liquefatto in Australia.

Secondo un rapporto dell'“Australian Financial Review”, il 99% dei 180 dipendenti della produzione della piattaforma di gas naturale liquefatto della Woodside Energy in Australia sono a sostegno dello sciopero. I dipendenti sono tenuti a fornire un preavviso di 7 giorni prima di iniziare uno sciopero. Di conseguenza, l’impianto di gas naturale liquefatto potrebbe chiudere già la prossima settimana.

Inoltre, anche i dipendenti della Chevron dell'impianto locale di gas naturale liquefatto minacciano di scioperare.Tutti questi fattori potrebbero impedire l’esportazione di gas naturale liquefatto dall’Australia. In realtà, il gas naturale liquefatto australiano raramente arriva direttamente in Europa; serve principalmente come fornitore per l'Asia.

Tuttavia, l’analisi suggerisce che se l’offerta dall’Australia diminuisce, gli acquirenti asiatici potrebbero aumentare i loro acquisti di gas naturale liquefatto dagli Stati Uniti e dal Qatar, tra le altre fonti, intensificando così la concorrenza con l’Europa. Il 10, i prezzi europei del gas naturale hanno registrato un leggero calo e i trader continuano a valutare l'impatto di fattori ribassisti e rialzisti.

L’UE aumenta le riserve di gas naturale dell’Ucraina

InUE, i preparativi per l'inverno di quest'anno sono cominciati presto. Il consumo di gas durante l'inverno è generalmente il doppio di quello estivo e le riserve di gas naturale dell'UE si avvicinano attualmente al 90% della loro capacità.

TGli impianti di stoccaggio del gas naturale dell'UE possono immagazzinare solo fino a 100 miliardi di metri cubi, mentre la domanda annuale dell'UE varia da circa 350 miliardi di metri cubi a 500 miliardi di metri cubi. L’UE ha individuato l’opportunità di creare una riserva strategica di gas naturale in Ucraina. È stato riferito che gli impianti dell'Ucraina potrebbero fornire all'UE una capacità di stoccaggio aggiuntiva di 10 miliardi di metri cubi.

I dati mostrano anche che a luglio la capacità prenotata dei gasdotti che trasportano gas dall’UE all’Ucraina ha raggiunto il livello più alto in quasi tre anni e si prevede che raddoppierà questo mese. Con l’UE che aumenta le sue riserve di gas naturale, gli esperti del settore suggeriscono che questo inverno potrebbe essere significativamente più sicuro rispetto all’anno precedente.

Tuttavia, avvertono anche che i prezzi europei del gas naturale potrebbero continuare a fluttuare nei prossimi uno o due anni. CitiGroup prevede che se lo sciopero australiano inizierà tempestivamente e si estenderà durante l'inverno, potrebbe portare a un raddoppio dei prezzi europei del gas naturale fino a circa 62 euro per megawattora nel gennaio del prossimo anno.

La Cina sarà colpita?

Se c’è un problema in Australia che incide sui prezzi del gas naturale in Europa, potrebbe colpire anche il nostro Paese? Mentre l’Australia è il maggiore fornitore di GNL nella regione Asia-Pacifico, i prezzi interni del gas naturale in Cina hanno funzionato senza intoppi.

Secondo i dati dell’Ufficio Nazionale di Statistica, al 31 luglio, il prezzo di mercato del gas naturale liquefatto (GNL) in Cina era di 3.924,6 yuan per tonnellata, in calo del 45,25% rispetto al picco della fine dello scorso anno.

L'Ufficio informazioni del Consiglio di Stato aveva precedentemente affermato in un regolare briefing politico che nella prima metà dell'anno, la produzione e le importazioni di gas naturale della Cina hanno mantenuto una crescita stabile, garantendo di fatto le esigenze sia delle famiglie che delle industrie.

Secondo le statistiche del dispacciamento, il consumo apparente di gas naturale in Cina nella prima metà dell’anno è stato di 194,9 miliardi di metri cubi, con un aumento del 6,7% su base annua. Dall’inizio dell’estate, il consumo giornaliero più elevato di gas per la produzione di energia ha superato i 250 milioni di metri cubi, fornendo un forte supporto al picco di produzione di elettricità.

Il “China Natural Gas Development Report (2023)” pubblicato dalla National Energy Administration indica che lo sviluppo complessivo del mercato cinese del gas naturale è stabile. Da gennaio a giugno, il consumo nazionale di gas naturale è stato di 194,1 miliardi di metri cubi, con un aumento su base annua del 5,6%, mentre la produzione di gas naturale ha raggiunto 115,5 miliardi di metri cubi, con un aumento su base annua del 5,4%.

A livello nazionale, influenzata dalle condizioni economiche e dall’andamento dei prezzi nazionali e internazionali del gas naturale, si prevede che la domanda continuerà a riprendersi. Si stima preliminarmente che il consumo nazionale di gas naturale della Cina per il 2023 sarà compreso tra 385 miliardi di metri cubi e 390 miliardi di metri cubi, con un tasso di crescita su base annua compreso tra il 5,5% e il 7%. Questa crescita sarà trainata principalmente dal consumo di gas urbano e dall’utilizzo del gas per la produzione di energia.

In conclusione, sembra che questo evento avrà un impatto limitato sui prezzi del gas naturale in Cina.