A economia do Reino Unido está a ser severamente afetada pela elevada inflação e pelas consequências do Brexit. Nos últimos meses, os preços dispararam, levando muitas pessoas a evitar gastar mais em bens, resultando num aumento dos roubos em supermercados. Alguns supermercados recorreram até a trancar a manteiga para evitar roubos.
Um internauta britânico descobriu recentemente manteiga trancada num supermercado de Londres, provocando um debate online. De acordo com os últimos dados divulgados pela indústria alimentar do Reino Unido em 28 de março, a taxa de inflação alimentar do país em março subiu para um recorde de 17,5%, com ovos, leite e queijo entre os preços com crescimento mais rápido. Os elevados níveis de inflação estão a causar ainda mais sofrimento aos consumidores que lutam com a crise do custo de vida.
Após o Brexit, o Reino Unido enfrenta uma escassez de mão-de-obra, com 460.000 trabalhadores da UE a abandonar o país. Em Janeiro de 2020, o Reino Unido deixou oficialmente a UE, introduzindo um novo sistema de imigração baseado em pontos para reduzir a imigração na UE, conforme prometido pelos apoiantes do Brexit. No entanto, embora o novo sistema tenha conseguido reduzir a imigração na UE, também mergulhou as empresas numa crise laboral, acrescentando mais incerteza à já lenta economia do Reino Unido.
Como parte do compromisso central da campanha do Brexit, o Reino Unido reformou o seu sistema de imigração para limitar o afluxo de trabalhadores da UE. O novo sistema baseado em pontos, implementado em janeiro de 2021, trata igualmente os cidadãos da UE e de países terceiros. Os candidatos recebem pontos com base em suas habilidades, qualificações, níveis salariais, habilidades linguísticas e oportunidades de emprego, sendo que apenas aqueles que possuem pontos suficientes recebem permissão para trabalhar no Reino Unido.
Indivíduos altamente qualificados, como cientistas, engenheiros e acadêmicos, tornaram-se o principal alvo da imigração no Reino Unido. No entanto, desde a implementação do novo sistema de pontos, o Reino Unido tem registado uma grave escassez de mão-de-obra. Um relatório do Parlamento do Reino Unido mostrou que 13,3% das empresas inquiridas em Novembro de 2022 enfrentavam escassez de mão-de-obra, com os serviços de alojamento e restauração a registarem a maior escassez, com 35,5%, e a construção, com 20,7%.
Um estudo divulgado pelo Centro para a Reforma Europeia em janeiro revelou que desde que o novo sistema de imigração baseado em pontos entrou em vigor em 2021, o número de trabalhadores da UE no Reino Unido diminuiu em 460.000 até junho de 2022. Embora 130.000 trabalhadores de países terceiros tenham parcialmente preencheu a lacuna, o mercado de trabalho do Reino Unido ainda enfrenta uma grave escassez de 330.000 trabalhadores em seis setores-chave.
No ano passado, mais de 22.000 empresas do Reino Unido faliram, um aumento de 57% em comparação com o ano anterior. O Financial Times informou que a inflação e os aumentos das taxas de juro estavam entre os factores que contribuíram para o aumento das falências. Os sectores da construção, retalho e hotelaria do Reino Unido foram os mais atingidos pela recessão económica e pelo declínio da confiança dos consumidores.
De acordo com o Fundo Monetário Internacional (FMI), o Reino Unido deverá tornar-se uma das principais economias com pior desempenho em 2023. Dados preliminares do Gabinete de Estatísticas Nacionais do Reino Unido mostraram que o PIB do país estagnou no quarto trimestre de 2022, com um crescimento anual de 4%. O economista Samuel Tombs, da Pantheon Macroeconomics, disse que entre os países do G7, o Reino Unido é a única economia que não recuperou totalmente para os níveis pré-pandémicos, caindo efectivamente numa recessão.
Os analistas da Deloitte acreditam que a economia do Reino Unido está estagnada há algum tempo, prevendo-se que o PIB diminua em 2023. O último relatório World Economic Outlook do FMI, divulgado em 11 de abril, prevê que a economia do Reino Unido se contrairá 0,3% em 2023, tornando-se uma das principais economias com pior desempenho a nível mundial. O relatório também sugere que o Reino Unido terá o pior desempenho económico entre o G7 e um dos piores no G20.
O relatório prevê que a economia global crescerá 2,8% em 2023, uma diminuição de 0,1 ponto percentual em relação às previsões anteriores. Espera-se que os mercados emergentes e as economias em desenvolvimento cresçam 3,9% este ano e 4,2% em 2024, enquanto as economias avançadas registarão um crescimento de 1,3% em 2023 e 1,4% em 2024.
As dificuldades enfrentadas pela economia do Reino Unido após o Brexit e no meio de elevadas taxas de inflação demonstram os desafios de avançar sozinha fora da União Europeia. À medida que o país enfrenta a escassez de mão-de-obra, o aumento das falências e o lento crescimento económico, torna-se cada vez mais claro que a visão pós-Brexit do Reino Unido está a deparar-se com obstáculos significativos. Com o FMI a prever que o Reino Unido se tornará uma das principais economias com pior desempenho num futuro próximo, o país deve abordar estas questões prementes para recuperar a sua vantagem competitiva e revitalizar a sua economia.
Horário da postagem: 13 de abril de 2023